Publicanos

Roma arrendava a cobrança de impostos e taxas a particulares, que pagavam um valor fixo e ficavam com o que conseguissem cobrar a mais. Os judeus que faziam esse trabalho, como Mateus e Zaqueu, eram desprezados por colaborar com o ocupante e, muitas vezes, por cobrar além do devido. Eram colocados ao lado dos "pecadores".

João Batista disse aos publicanos que não cobrassem mais do que o ordenado. Jesus chamou um publicano para ser apóstolo, comeu na casa deles e foi chamado de "amigo de publicanos e pecadores". Na parábola do fariseu e do publicano, é este, que pede misericórdia, que volta justificado.